Gennaio 2021:
03-01-21:
Norwich City 1-1 Blackburn Rovers
10-01-21:
Wolverhampton Wanderers 1-3 Blackburn Rovers (d.t.s.)
14-01-21:
Blackburn Rovers 1-1 Chelsea
17-01-21: Brighton & Hove Albion 1-4 Blackburn Rovers
21-01-21: Blackburn Rovers 2-1 Leeds United
24-01-21: Wolverhampton Wanderers 1-3 Blackburn Rovers
Il fitto mese di gennaio, che apre il nuovo anno, dà anche il via al girone di ritorno.
Il primo impegno è sul campo del Norwich, dove il deludente Pjaca si accomoda in panchina a favore della coppia del gol dello scorso anno, Armstrong-Borja Garcés. I Roves iniziano con qualche timore, che sparisce col passare dei minuti fino a quando al 33' è proprio Borja Garcés a segnare. Lo spagnolo, infatti, torna al gol con uno splendido tiro a giro di mancino da fuori area, che va ad insaccarsi nell'angolino basso. La doccia fredda arriva però al 61', quando il primo tiro dei padroni di casa si trasforma in gol: Cantwell sigilla così la partita sull'1-1.
L'impegno più importante del mese è probabilmente la partita di FA Cup in casa dei Wolves, ma il Blackburn si presenta con un massiccio (ma necessario) turnover: giocano Cunningham, Pablo Marí, Lenihan, Downing, Buonanotte, Pjaca e Gallagher. Ad aprire le marcature è però un titolarissimo, Tom Davies con un'altro calcio di punizione. I Rovers non riescono però a chiudere la gara, nonostante il raddoppio sfiorato, e il Wolverhampton fa prevalere la sua qualità alzando il ritmo e trovano il pari a otto minuti dal termine: tiro di Jota, respinta di Walton e tap-in di Raul Jimenez, che prende allo scoperto la difesa del Blackburn.
La svolta della partita arriva poco dopo con l'ingresso di Armstrong, ma questa scelta darà i suoi frutti più tardi ai supplementari. È infatti il 105' appena scoccato quando Armstrong, al terzo tentativo, segna il gol del nuovo vantaggio, imbucando un pallone condotto e servito egregiamente da Davies. Passano pochi minuti ed è di nuovo Armstrong a chiudere la partita: tacco dell'inglese per Gallagher, che protegge palla e chiude l'uno-due con un altro colpo di tacco, che passa tra le gambe del difensore e manda in porta il numero 7 dei Rovers, che si rileva esser stato un cambio azzeccatissimo. Il Blackburn passa ancora il turno ai supplementari e troverà nuovamente il Watford, squadra che l'aveva eliminato proprio lo scorso anno.
Poche emozioni la gara col Chelsea, che termina 1-1: al gol di Emerson nel primo tempo replica Armstrong, in stato di grazia. Un pareggio giusto, un buon punto per i Rovers.
Al Falmer Stadium di Brighton fa il suo ritorno il centrocampo "old school" della passata stagione: Evans, Johnson e Downing fanno rifiatare i tre titolari, senza farli rimpiangere.
La partita è in discesa dall'inizio: al 19' Borja Garcés, su assist di un Nyambe improvvisatosi mezz'ala, sblocca la partita. A dar più sicurezza è un autogol al minuto 41', quando Webster corregge nella propria porta un tiro da fuori di Carrascal.
Nella ripresa accorcia le distanze Trossard, su una ripartenza nata da un pallone perso dallo stesso colombiano. A tranquillizzare nuovamente i Rovers ci pensa Johnson pochi minuti più tardi, mentre a chiuderla definitivamente è di nuovo Armstrong, che capitalizza un'azione avviata da Buonanotte (entrato molto bene al posto di Carrascal) chiudendola con il pallonetto che vale il 4-1.
Partita agevole anche quella contro il Leeds, il mattatore è sempre Armstrong, che realizza una fantastica doppietta su due assist di Ekkelenkamp. All'89' Harrison prova (inutilmente) a riaprirla appoggiando in rete un tiro finito sul palo. Il Blackburn procede la sua scalata e, mentre la salvezza si avvicina, butta un occhio al sesto posto, che dista solo 5 punti.
Dopo la gara di FA Cup, un altro Wolves-Blackburn al Molineux Stadium, questa volta valevole ovviamente per la Premier. Il risultato, però, è identico a quello di coppa, ma matura nei novanta minuti. Minuto 19', torna al gol Jorge Carrascal su un altro assist di Borja Garcés, nelle insolite vesti di assist man questa stagione. Al 71' è sempre il colombiano a timbrare il cartellino: contropiede condotto da Pjaca, che salta un uomo e ne semina un altro, appoggio per Carrascal e piattone sotto la traversa. A chiuderla del tutto è proprio Marko Pjaca con un gol da antologia: riceve palla spalle alla porta, se la sposta di 180° con l'interno facendo tunnel al marcatore e anticipa il portiere di punta... Chapeau!
L'unica sbavatura è un altro calo di concentrazione sul finire, questa volta ad opera di Cunningham, che perde palla e permette ad Adama Traoré di segnare il gol della bandiera.
Un mese sicuramente positivo quello di gennaio, che grazie a un filotto di cinque risultati utili consecutivi in Premier (di cui 3 vittorie) permette di ipotecare la salvezza con quattro mesi d'anticipo: i Rovers, infatti, sono già a quota 39 punti. E occhio all'Europa: dista solamente due punti!
Prossimo appuntamento col mese di fuoco di febbraio, dove il Blackburn affronterà gli Spurs, il Watford in FA Cup e le due di Manchester, per poi chiudere con l'East Lancashire derby!
Ma prima, ultimo giorno di mercato: il Blackburn è ancora a secco di acquisti, ci saranno colpi dell'ultimo minuto?
