COPPE EUROPEE, TUTTI I VERDETTI DELLA FASE A GIRONI
Non prende una bella piega la stagione europea del calcio italiano, che riesce a qualificare una sola squadra alla fase a eliminazione diretta della Champions League, il Milan, e vede pure la Lazio retrocedere dall'Europa alla Conference League, peraltro mai ricca di big come quest'anno, alla luce delle tante big cadute dalla seconda alla terza coppa in ordine di importanza. Ma andiamo a vedere tutto nel dettaglio.
Champions League
Resta solo il Milan a rappresentare l'Italia nella coppa più importante: uscito già ai preliminari il Napoli, i gironi si rivelano fatali anche alla Juventus, soltanto terza in un Gruppo A più che abbordabile che vede invece prevalere Zenit e Besiktas - curiosamente, proprio i turchi che già erano stati fatali proprio al Napoli -, riuscendo a mettersi alle spalle il solo Copenhagen. Quella dei bianconeri non è, comunque, la sola eliminazione eccellente, considerata la retrocessione in Europa League anche del Paris St. Germain, terzo nel Gruppo B vinto a sorpresissima dallo Shakhtar sul Manchester City. L'Inghilterra fa l'en-plein portando agli ottavi di finale tutte e cinque le sue squadre: oltre ai Citizens, anche Manchester United, Liverpool, Arsenal e Chelsea, qualificatosi in quanto detentore dell'Europa League. Discorso inverso per il Portogallo, che vede Benfica e Sporting chiudere ultime nei rispettivi gironi e salutare dunque le coppe, ed il Porto retrocedere in Europa League avendo dovuto fare i conti con Real Madrid e Liverpool. Rivelazione di questa prima fase è l'esordiente Utrecht, che strappa il secondo posto davanti al Lione nel Gruppo G e rimane l'unica olandese in corsa.
Europa League
Inter, Napoli e Bologna avanzano ai sedicesimi, la Lazio retrocede invece in Conference League ma è in buona compgnia, perché condividono il destino dei biancocelesti anche Monaco, Real Sociedad, Olympique Marsiglia e Bayer Leverkusen, andando ad arricchire il cast della terza coppa europea come probabilmente mai prima.
Retrocedono in Conference League: Panetolikos (Gre), Midtjylland (Dan), Anderlecht (Bel), Lazio (Ita), Monaco (Fra), Famalicão (Por), Real Sociedad (Spa), Spartak Mosca (Rus), Vitória Guimarães (Por), Olympique Marsiglia (Fra), Bayer Leverkusen (Ger), Lokomotiv Mosca (Rus).
Conference League
Il Salisburgo non fa sconti a nessuno, vince a punteggio pieno il suo girone e attende, già dagli ottavi di finale, l'arrivo dei grossi calibri retrocessi quest'anno dall'Europa League: è questo il plot che si annuncia per la fase ad eliminazione diretta della Conference League che, oltre agli austriaci, vede già agli ottavi anche Genk, Zurigo, Ferencvaros, Basaksehir, Omonia Nicosia e le due migliori seconde, Rosenborg e Dinamo Mosca, mentre Atromitos, Legia Varsavia, Twente e Rakow Czestochowa dovranno passare per un turno di barrage che mai come quest'anno si annuncia insidioso.
Già qualificate agli ottavi di finale: Salisburgo (Aut), Genk (Bel), Zurigo (Svi), Ferencvaros (Ung), Başakşehir (Tur), Omonia Nicosia (Cip), Rosenborg (Nor), Dinamo Mosca (Rus).
Qualificate ai play-off: Atromitos (Gre), Twente (Ola), Lugano (Svi), Legia Varsavia (Pol).