SPECIALE COPPE EUROPEE: INIZIATA L'ELIMINAZIONE DIRETTA
Benfica travolto in Champions, in Europa League bene Sporting e Porto, a casa Braga e Rio Ave
Nelle ultime due settimane sono tornate, dopo la lunga pausa invernale, le coppe europee. Iniziamo la nostra carrellata dalla Champions League, dove al momento si sono disputate solo le partite di andata degli ottavi di finale, avarissime di soddisfazione tanto per il calcio italiano come per quello portoghese: delle rappresentanti della Serie A, l'unica a spuntare almeno un pareggio è stata la Juventus, un 2-2 esterno a Marsiglia che induce ottimismo in vista del ritorno, mentre Inter e, soprattutto, Napoli, sono già con un piede e mezzo fuori dalla competizione: i nerazzurri hanno perso 3-1 a Barcellona, i partenopei addirittura 4-0 a Madrid, sponda Atlético. Quanto al Benfica, unica portoghese superstite, l'1-4 casalingo patito contro il Manchester City lascia ben poco spazio all'immaginazione. Detto del 2-0 che il Bayern è andato ad infliggere al Paris St. Germain nella partita di cartello di questi ottavi di finale, desta sensazione anche il successo del Tottenham al Bernabeu che inguaia il Real Madrid di Ancelotti, e anche il Siviglia ha superato il Chelsea contro pronostico, mentre il Liverpool non ha avuto problemi a Villlarreal.
En plein italiano nei sedicesimi di Europa League: il Milan liquida il Monaco in un doppio confronto senza storia, più sofferto l'altro incrocio d'Oltralpe che vedeva la Lazio opposta al Rennes, risoltosi comunque a favore dei biancocelesti, mentre la Roma non ha avuto particolari problemi a sbarazzarsi del Rio Ave. I biancoverdi di Vila do Conde abbandonano dunque l'Europa al pari del Braga travolto dal Lipsia, mentre a tenere alto l'onore del Portogallo restano Sporting e Porto avanti, rispettivamente, contro Trabzonspor e Friburgo. Tra gli altri incroci, spiccano l'eliminazione della Real Sociedad per mano dell'Ajax e quella del Leicester ad opera del Betis; avanzano anche Manchester United, Lione, Borussia Dortmund e Arsenal, tutte potenziali vincitrici della coppa.
Infine la Conference League, che non vedeva italiane impegnate, non essendone retrocessa nessuna dai gironi di Europa League: sorte che era invece toccata al Famalicão, unica rappresentante portoghese, già qualificata però agli ottavi di finale, mentre il turno di spareggio vede avanzare Genk, Utrecht, Anderlecht, Paok, Qarabag, Stella Rossa, Sturm Graz e Sheriff: